Llánten

Plantago major, también conocido como Plantain o llantén, es una especie herbácea, perenne y con flor del género Plantago. Se encuentra en céspedes, campos, a lo largo de carreteras y en áreas perturbadas por la actividad humana. El llantén prospera especialmente en suelos compactados o perturbados y puede resistir el pisoteo repetido. Los nativos americanos lo llamaron "la huella del hombre blanco" porque aparecía y prosperaba en áreas perturbadas alrededor de asentamientos europeos. Sus raíces trabajan para descomponer suelos compactos y pueden ayudar a prevenir la erosión. El llantén se poliniza por el viento y cada planta puede producir 20,000 pequeñas semillas ovaladas de color naranja a negro con sabor amargo. Es una maleza común en los céspedes que puede resistir el corte debido a sus hojas basales bajas.

Es importante destacar que el llantén no está relacionado con la fruta llamada plátano, que es un tipo de banana.

El llantén es un comestible silvestre altamente nutritivo, rico en calcio y vitaminas A, C y K. Las hojas jóvenes y tiernas pueden consumirse crudas, mientras que las hojas más viejas y fibrosas pueden hervirse en guisos. Las semillas también son comestibles, aunque ingerir grandes cantidades puede causar una disminución en la presión arterial.


El llantén morado encuentra sus hábitats naturales en terrenos baldíos y taludes. Esta especie sirve como fuente de alimento para algunas especies de larvas de polillas, pero también se convierte en una planta invasora en ciertas áreas, ocasionando considerables pérdidas en los cultivos de alfalfa, chile y maíz.

En el ámbito de la jardinería, el llantén morado es comúnmente cultivado en praderas o áreas del jardín con pendiente. Esta planta de bajo mantenimiento destaca por su prolongada floración desde la primavera hasta el verano. Sus atractivas flores también pueden ser utilizadas como flores secas para fines decorativos.